Nadir Iaoulalen : “Qui a dit que l’art ne fait pas vivre ?”
La Maison du fer forgé, l’entreprise qui connaît aujourd’hui une réelle notoriété est partie d’une petite idée qui a germé dans l’esprit de Nadir Iaoulalen, cet ex international de hand-Ball, Il y a plus de deux décennies alors qu’il visitait la capitale française.
« J’ai été très intrigué par une silhouette métallique exposée dans une vitrine, je me suis débrouillé pour acheter un modèle que j’ai ramené dans mes bagages sans idée précise de ce que j’allais en faire», se souvient Nadir Ioualalen, qui en cette chaude matinée de juillet nous reçoit dans son show room à Bir Khadem à Alger, où trônent des dizaines d’objets décoratifs et de meubles en fer forgé venus directement de son atelier situé à quelques encablures du magasin à Tixeraïne.
Son mannequin sous le bras, le jeune homme fraîchement sorti de l’Ecole de commerce de Port Saïd et de celle du NADIT, où il avait suivi une formation dans le cadre de la performance, fera le tour d’Alger dans l’espoir de voir les commerçants de la capitale craquer pour le « squelette », au grand dam de son père qui craignait de le voir abandonner la carrière de financier qu’il venait d’embrasser.
C’était compter sans l’ambition du sportif. Nadir Iaoulalen ne se voyait pas passer sa vie derrière un bureau. « J’ai clôturé un bilan et j’ai repris ma liberté, bien que ma quête auprès des magasins les plus en vue d’Alger s’est avérée infructueuse ».
Sur conseil du père d’un de ses amis handballeurs, Nadir Iaoulalen se procure un dépôt à Boufarik, fabrique un prototype, l’habille, réalise un presse-book et refait à nouveau le tour des magasins d’Alger. Vainement.
Aucune commande n’est enregistrée. Nadir Ioualalen ne désespère pas pour autant, s’accroche à son idée. Une idée à laquelle des femmes qui avaient des ateliers de confection ont cru. « Djaouida, Mina Tricot, Zina et Yasmina, m’ont donné une avance et passé commandes. » C’était en 1987. Cette année-là il participe au défilé Rêve bleu organisé à Ryadh El Feth et dont le chorégraphe n’est autre que Safy Boutella. Puis les choses s’enchaînent, le mannequin silhouette « habite» toutes les vitrines. L’apprenti forgeron est sollicité pour la fabrication de penderies et l’aménagement des magasins de Ryadh El Feth. « C’était de la création, chaque magasin avait son cachet .»
La contrefaçon, une réelle menace
Le parcours professionnel du patron de la Maison du fer forgé est freiné. A peine la décennie 90 entamée, la reconversion s’impose. Par la force des choses l’entreprise délaisse le travail de création et se tourne vers l’aménagement des maisons, l’installation de portes blindées, de clôtures, de grilles.
C’est la décennie noire, le maître mot est « survie et sécurité ». La stabilité du pays retrouvé, Nadir Iaoulalen qui, entre temps, s’est mis au dessin veut tourner le dos à la «ferronnerie» pour retrouver sa passion la création d’objets et de meubles en fer forgé. Tout un art et tout un métier !
L’unité de Tixeraïne assure la production, celle de Birkhadem la finition. Tout le travail est manuel, pas industriel, assure Nadir Ioualalen, qui souligne que les artisans constituent 70% de son effectif.
La majorité est dans l’entreprise depuis sa création, un fait qui témoigne de la stabilité de la boîte.
« Les forgerons sont une denrée rare, difficile d’assurer la relève. Nous essayons de former les jeunes qui rejoignent nos unités, mais ce n’est pas évident, parfois ils n’ont même pas les maîtrises de base » dira Nadir Ioualalen, le patron de la Maison du fer forgé, avant de souligner que chaque année l’entreprise recrute.
S.A